LCK는 한국 롤 프로 1군 선수들이 출전하는 경기로, 한국 최고의 권위를 자랑하는 동시에 전세계에서 열리는 리그오브레전드 주요 리그 중 하나입니다. 그동안 e스포츠를 스포츠토토 산업에 체택하려는 시도가 계속 있었음에도 불구하고 번번이 수포로 돌아갔지만, 이번 LCK 토토 게임 중계는 국민체육진흥공단이 활발하게 나서고 있다는 점에서 차이가 있습니다. e스포츠 토토 게임 편입의 첫 번째 주자로 리그오브레전드가 거론된 이유는 단연 높은 인기 때문이라 할 수 있습니다. PC방에서 플레이어들이 즐기는 게임에 대한 통계를 제공하는 게임트릭스(Gametrics)에 따르면, 롤은 2022년 PC게임방 게임 이용 시간 중 38%대를 기록하며 점유비율 1위를 기록했습니다. 롤은 다수의 게임 사용자들이 좋아하는 이 시대의 최고의 게임이라는 명성을 보여주고 있습니다.
뉴스에 따르면, 주간 점유비율 순위 역시 227주 연속 1위를 기록하며 신기록을 달성하고 있는 중입니다. 비록 2021년 50%대의 점유율을 기록하던 당시에 비하면 힘이 빠지는 모습이지만, 40% 내외를 흔들림 없이 지속적으로 기록하고 있다는 점은 이제 리그오브레전드가 폭 넓은 수요와 탄탄한 인기를 갖춘 ‘국민 게임’의 반열에 올라섰다는 평가를 받기에 충분할 것입니다. 코로나19 팬데믹으로 대한민국외 스포츠 경기가 다수 취소되며 ㈜스포츠토토코리아의 재정 상황이 악화된 점도 e스포츠 토토 게임 중계를 시도하는 배경으로 작용했습니다. 2년간 이어진 코로나 팬데믹으로 ㈜스포츠토토코리아는 작년 8월 ‘비상 경영 1단계’ 실시를 내렸습니다. 2020년 7월부터 작년 10월까지 ㈜스포츠토토코리아를 떠난 직원 수만 해도 45명에 해당됩니다. 240여 명의 직원 중 20% 가량이 회사를 나간 것입니다. 따라서 다른 실외 경기 게임에 비해 코로나의 영향이 덜한 e스포츠를 토토 게임에 끌어들여 차후 언제 터질지 모르는 비상 상황에도 안정적인 수익원을 구축한다는 플랜입니다.
한국엔터테인먼트산업학회 이지훈 부회장은 “현재 e스포츠 전용 구장이 없어 코엑스 등의 대형 컨벤션 시설을 빌려 대회를 운영하고 있다”고 말하며, “체육진흥기금 지원을 통해 전용 대회 경기장 건설을 위한 재원을 마련할 수 있고, e스포츠 업계 종사자가 늘어 고용 창출 기회도 기대할 수 있다”고 말했습니다. 정부가 위탁 운영하는 토토사이트 서비스 항목에 포함되어 국가의 관리 감독 아래 더욱 믿을 수 있는 운영을 기할 수 있는 것은 당연한 결과 입니다. e스포츠 토토 게임이 런칭 된다면 사설 토토사이트의 경쟁력을 약화시킬 수 있다는 점 또한 빼놓을 수 없는 특징입니다. e스포츠는 이미 메이저사이트에서 주요 스포츠 베팅 콘텐츠로 자리 잡은지 오래입니다. 다만, e스포츠 게임 서비스 항목을 토토 게임에 어떠한 기준으로 도입할지에 대한 심도있는 고민은 반드시 필요합니다.
e스포츠 토토사이트 정식 종목 체택의 효과
e스포츠가 안전놀이터 주요 콘텐츠로 자리 잡을 만큼 성장한 현재, e스포츠 토토 게임이 정식으로 중계된다면 안전놀이터가 불법 토토사이트를 대상으로 지금보다 더 강한 경쟁력을 확보할 수 있을 것이라 기대하는 의견도 많습니다. 최근 들어 스포츠토토사이트는 불법 토토사이트 대비 크게 부족한 업계 규모를 따라잡기 위해 ‘한 경기 구매‘ 방식을 신설하거나 승부식 중계 회차 확대에 나서기도 하였습니다. 여기에 e스포츠 토토 합법 투표권 중계가 가능해진다면, e스포츠 베팅을 위해 사설 e스포츠 웹사이트를 이용해 온 이용자들을 상당 부분 흡수할 수 있을 것이라는 기대입니다. 하지만 이또한, 어떠한 방식으로 불법 토토사이트와의 차별점과 흥미 요소를 제공할지의 여부를 생각헤야만 하는 부분이라 할 수 있겠습니다.
사실 리그오브레전드는 승부조작의 가능성이 낮은 편입니다. 과거 스타리그(Star League) 등의 스타 대회는 게임 자체가 게이머와 선수가 1:1로 대결하는 방식이었던 만큼 승부 조작이 무척 쉬웠습니다. 연봉이 적은 스타크래프트 게이머가 승부 조작의 타겟이 되었던 것 역시 이와 무관하지 않습니다. 그러나 LCK는 세계 최고의 게임 회사인 라이엇게임즈 코리아의 별도 법인인 롤 유한회사가 운영하고 전세계 게임 펜이 시청하는 세계 최고의 인기 경기입니다. 여기에 세계적인 IT 기업이 지원하는 구단이 팀을 이뤄 대회에 참가하기 때문에, 스타크래프트와 달리 승부 조작에 연루될 가능성은 매우 낮습니다. 게이머들의 연봉이 스타크래프가 유행하던 당시와 비교할 바가 못 되고, 각 기업의 체계적인 관리를 받고 있는 현재, 위험을 감수하고 승부조작을 시도할 게이머가 없을 것이라는 예측이 대부분의 의견입니다.
